Su e giù per le montagne della Svizzera 9: Eiger Express

Ormai ci siamo, il 5 dicembre 2020 si inaugura l’Eiger Express, seconda e ultima fase del grande progetto V-Bahn, un investimento di oltre 470’000’000 di franchi per creare una nuova funivia, da Grindelwald alla parete dell’Eigergletscher che si diparte da un nuovo terminal, il quale è comune all’impianto del Männlichen, con cui forma – appunto – una V.

**Un panorama innevato di Grindelwald** [Foto: © Jungfrau Region/David Birri]

L’idea alla base del progetto era quella di velocizzare l’arrivo allo Jungfraujoch “Top of Europe“ – la stazione ferroviaria più alta d’Europa, a 3’454 metri di quota – e sulle piste dei turisti e degli sciatori, specialmente quelli provenienti dalle grandi città svizzere. La nuova funivia servirà così i 206 impianti del vasto comprensorio attorno a Grindelwald, tra le quali quello del Lauberhorn, famoso per ospitare le gare di Coppa del Mondo.

L’Eiger Express (così è chiamata la nuova funivia) sostituisce la tratta ferroviaria a cremagliera intermedia della Wengernalpbahn [WAB] da Grindelwald a Kleine Scheidegg e parte di quella finale della Jungfraubahn [JB] da qui all’imbocco del tunnel che parte da Eigergletscher e giunge fino alla cima. Il risparmio di tempo non sarà poco: 47 minuti in meno da Interlaken Ost a Jungfraujoch.

**La stazione in galleria dello Jungfraujoch, la più alta d’Europa** [Foto: ©SvizzerAmo]

Per la funivia è stato scelto un progetto innovativo: la tecnologia a tre cavi. Questo sistema, come dice il nome, utilizza tre funi dove il vertice inferiore è la fune portante, mentre le altre due sono quelle di trazione. È un sistema più costoso ma che offre anche notevoli vantaggi. Il primo è quello di una maggiore stabilità durante la corsa; poi richiede una manutenzione più semplice e, infine, provoca un minore impatto ambientale durante la costruzione poiché questo sistema richiede un minore numero di piloni di sostegno dei cavi.

Per dovere di informazione bisogna ricordare che, proprio l’aspetto ambientale aveva scatenato non poche polemiche e critiche in fase di progettazione perché gli ambientalisti ritenevano (e ancora ritengono) che l’impatto visivo dell’impianto sullo splendido paesaggio dominato dalle tre grandi cime di Jungfrau, Monch ed Eiger fosse troppo forte. Inoltre c’è la paura che l’accesso velocizzato a una regione che già da se conta circa un milione di presenze l’anno (per il 70% asiatici), possa favorire un turismo “mordi e fuggi” di alto impatto sul territorio e di bassa redditività per le imprese turistiche.

**La gondola dell’Eiger Express** **di fronte alla famosa Parete Nord dell’Eiger. Si notano bene i tre cavi del sistema a** V [Foto: ©Jungfrau.ch]

Sull’Eiger Express saranno in servizio 44 gondole, ognuna da 26 posti con Wi-fi e sedili riscaldati. Anche le ampie vetrate hanno un sistema elettrico di sbrinamento per consentire sempre, con qualsiasi tempo, la visuale sugli splendidi panorami dell’Oberland Bernese. Tutta la corrente elettrica è generata dai cavi traenti.

Il progetto V-Bahn come dicevamo, si è sviluppato in due fasi. La prima è stato il rinnovamento, nel 2019, dell’impianto già esistente che conduce alla cima del Männlichen un monte molto gettonato dagli sciatori. Ora qui è in funzione una cabinovia a 10 posti. La seconda fase è stata quella che ha visto oltre alla realizzazione dell’impianto anche quella delle due stazioni di interscambio con il treno. Quella a monte si trova a Eigergletcher e qui è stato costruito un salone panoramico che offre una gran visuale sull’emozionante ghiacciaio dell’Eiger.

**L’ampio atrio del terminale di Grindelwald Grund sul quale si aprono i negozi, il bistrò e la** **VIP-lounge** *[Foto: ©Jungfrau.ch]*

La stazione a valle di Grindelwald Grund è il cuore del progetto da dove si dipartono le due funivie. È arricchito da otto negozi, un bistro, il deposito per gli sci, ingressi separati per gruppi e viaggiatori singoli. Inoltre, c’è anche un grande posteggio con 1’000 posti auto. È anche l’hub principale che comprende la nuova stazione di Rothenegg dove arriva il treno della Berner Oberland Bahn [BOB] da Interlaken Ost, che consente l’interscambio diretto con la rete di trasporto pubblico.

Una curiosità: all’interno della stazione a valle di Grindelwald Grund si trova una VIP-lounge riservata ai soci del Platinum Club che hanno a disposizione una gondola de luxe esclusiva per loro e il posto riservato nel parcheggio. Diventare membro è una semplice formalità: solo 12’000 franchi!