Le Locle, la città museo

Il Cantone di Neuchâtel è la patria della famosa orologeria svizzera. Non tanto per i marchi (che pure ci sono, come per esempio Cartier o Zenith), quanto per la diffusione capillare dell’arte – perché di arte si tratta – orologiera con tanti laboratori artigianali che portano avanti la tradizione.

A dieci chilometri l’una dall’altra, all’interno del cantone, quasi al confine con la Francia ci sono Le Locle e La Chaux-de-Fonds. Si possono considerare cittadine gemelle perché, oltre ad avere un’architettura simile, a scacchiera, sono accomunate dall’essere dal 2009 patrimonio mondiale Unesco per l’orologeria ma con qualche differenza, perché Le Locle è più concentrata sul settore delle macchine utensili e biomedicali, mentre La Chaux-de-Fonds è più sugli orologi veri e propri.

Per la loro vicinanza (8 minuti di treno) e per le loro dimensioni abbastanza piccole abbiamo deciso di visitarle l’una dopo l’altra approfittando del treno che in 40 minuti porta da Neuchâtel a Le Locle passando per La Chaux-de-Fonds e attraversando un bel paesaggio tra il lago e i vigneti.

La prima sorpresa

Sbarcati nella bella stazione vecchio stile siamo scesi in città con l’ascensore. Subito abbiamo scoperto quello che la contraddistingue: l’Exomusée – Art Urbain, un museo di arte urbana a cielo aperto in continua evoluzione poiché molte facciate di edifici sono decorate da affreschi eseguiti con tecniche varie da artisti da tutto il mondo.

È così possibile visitare tutta la cittadina semplicemente seguendo le indicazioni di un’apposita mappa che abbiamo preso all’ufficio del turismo all’interno dell’Hôtel de la Ville, il municipio. Anche questo edificio in stile eclettico è decorato; Ernest Biéler (1863-1948) ha dipinto il frontone nel 1922 con un grande e bell’affresco in stile Art Decò, i cui soggetti sono li simbolismo del Tempo e la rappresentazione dei mestieri, delle passioni e delle diverse fasi della vita.

L’itinerario a piedi dura circa un’ora, ma dipende da quanto uno si sofferma sui singoli lavori.

Alcune opere sono piccole, altre coprono un intero muro esterno; alcune sono arte astratta, altre un fumetto, altre ancora raccontano una storia; molte sono a tema orologio/tempo (e non potrebbe essere altro visto il luogo dove ci troviamo), mentre alcune ricordano l’antica tradizione del pizzo.

Mentre stavamo cercando un’opera abbiamo chiesto informazioni a un anziano signore a spasso con il suo cagnolino, ci ha spiegato (in francese) deve fossero le opere più interessanti sopportando pazientemente la scarsa conoscenza di Svizzy della lingua d’oltralpe; dopo una decina di minuti che parlavamo si è accorto che eravamo italiani. Come lui! Un bresciano che ha passato tutta la sua vita a Le Locle.

Passati alla lingua di Dante è stato più facile capirsi, ci ha anche accompagnato per un tratto alla scoperta della cittadina e ci ha anche raccontato che qui, nel 1785, è stata aperta la prima officina di orologeria di tutto l’Arco Giurassiano, la Maison DuBois. Oggi è un albergo ma la sala da pranzo è stata ricavata nell’antico laboratorio.

Uscendo dal centro

Per tornare in stazione abbiamo percorso la breve scalinata che sale dal centro e abbiamo trovato un altro legame con l’Italia: la Colonia Libera Italiana, più che un ristorante: un centro ricreativo che ricorda la forte presenza dei nostri connazionali (specialmente bergamaschi e bresciani) in Canton Neuchâtel.

Svizzy avrebbe voluto fermarsi per un caffè, ma purtroppo erano chiusi per ferie e dovevamo proseguire per La Chaux de Fonds.

Rimandiamo alla prossima occasione il caffè e la visita al museo dell’orologeria fondato sulla collezione donata da Maurice Sandoz ospitato nel Château des Monts, una splendida residenza settecentesca immersa nel verde già di proprietà di un maestro orologiaio che si trova leggermente in collina, dietro la stazione.

Come pure sarà la prossima volta l’escursione a Les Brenets con il suo bel lago, suddiviso tra Svizzera e Francia. Sono solo 7 minuti con il trenino.

Info

Turismo Le Locle: www.neuchateltourisme.ch

Exomuséè Le Locle: www.exomusee.ch

Musée d’horlogerie du Locle: www.mhl-monts.ch

Svizzera Turismo: www.myswitzerland.com