Festung Furggels. La fortezza nella roccia

La storia risale agli anni immediatamente precedente alla Seconda Guerra Mondiale quando la Svizzera temeva di essere coinvolta in un conflitto che sembrava sempre più probabile. Da un momento all’altro si temeva una doppia invasione da sud e da nord da parte delle potenze dell’Asse e tutta la Confederazione era impegnata in un grande sforzo preventivo di difesa.

Così, oltre alla mobilitazione generale, all’accumulo di scorte e tutti gli altri preparativi, fu progettata e costruita in gran segreto una serie di fortezze, Festung, posizionate in punti strategici per bloccare un’eventuale avanzata nemica. Un imponente sistema difensivo conosciuto come “Ridotto” costituito dalle fortezze di Sargans in San Gallo, St. Maurice in Vallese, San Gottardo in Ticino. Oltre a queste tre ce n’era una quarta: la Festung Furggels in Canton San Gallo, al confine con i Grigioni.

Siamo sulla montagna di St. Margrethenberg sopra Pfäfers a 1’250 metri sul livello del mare, in una posizione aperta che domina tutta la valle del Reno, di fronte ad Heidiland, vicinissimo alle terme di Bad Ragaz (vedi il nostro reportage: https://www.svizzeramo.it/viaggio-dautunno-svizzy-nella-terra-di-heidi/).

Una città nel cuore della montagna

Quando fu costruita la Festung Furggels (i lavori iniziarono nel 1939) le operazioni furono fatte nel massimo segreto. Per gli operai c’era il divieto assoluto di parlarne, persino con i propri familiari. E l’opera è poderosa, una delle più grandi fortificazioni mai costruite in Svizzera. Una vera città militare scavata nella montagna, costruita su due livelli con 541 posti letto, più i servizi logistici e di sussistenza: uffici, mense, una grande cucina, tre serbatoi che potevano conservare 1,8 milioni di litri d’acqua, un ospedale da campo e tutto il resto. Inoltre c’erano tutti gli impianti tecnici di comunicazione, illuminazione, i gruppi elettrogeni di emergenza e il deposito delle munizioni. Il tutto era collegato da 9,5 chilometri di gallerie dove potevano passare auto e camion.

Dal punto di vista militare la fortezza era formidabile. Ospitava le artiglieria da fortezza più potenti mai costruite in Svizzera: quattro bocche da fuoco da 150 millimetri di diametro nascoste nella montagna. Inoltre c’erano altrettanti cannoni da 105 millimetri brandeggiabili a 360°(il brandeggio è il movimento orizzontale di un’artiglieria) protetti da casematte. Insomma, un volume di fuoco in grado di arrestare un’invasione proveniente dalla Valle del Reno.

Grazie a Dio, Furggels non fu mai utilizzata, ma fu mantenuta attiva durante la Guerra Fredda e continuamente modernizzata fino alla fine degli anni ’90 diventando anche un rifugio antiatomico. I grandi cannoni così spararono solamente per esercitazione (e un colpo, nel 1968 arrivò, per errore, a Malbun nel vicino Principato del Liechtenstein, causando molta paura, qualche piccolo danno ma nessuna vittima).

La fortezza di Furggels è sopravvissuta, così, intatta per otto decenni. Dismessa nel 1998, fu poi venduta nel 2002 e oggi è la più grande fortezza privata della Svizzera.

Ci si potrebbe chiedere cosa uno se ne faccia di una fortezza. Tante cose. Oltre ad aprirla alle visite dei turisti, ci sono moltissimi locali a temperatura costante utilissimi per invecchiare formaggi, vini e quant’altro. Come luogo blindato è utilizzato anche per la conservazione in sicurezza di beni e l’archiviazione dei dati.

Info:

Festung Furggels: www.swissmountainfortress.com

Fortezze svizzere (in tedesco): www.schweizer-festungen.ch/links.htm