Da 552 anni si ripete la grande Fiera d’autunno di Basilea

Fino al 12 novembre 2023 è in corso a Basilea l’antichissima e tradizionale Herbstmesse, la Fiera d’autunno. La più antica della Svizzera.

La fiera non è una manifestazione come le altre perché coinvolge totalmente la città. Il cuore è sulla Münsterplatz, la famosa piazza della cattedrale, ma si estende su sette grandi piazze e un padiglione fieristico sparpagliate in diverse zone.

In vendita si trova di tutto, ma le principali attrazioni sono soprattutto le numerose specialità gastronomiche tipiche del periodo e del luogo, come la Chäsbängel, una baguette ripiena di fonduta di formaggio; oppure il Magenbrot, una specie di pan di zenzero a base di varie erbe e spezie come: cannella, chiodi di garofano, anice stellato, noce moscata e altro. Per questo è considerato un pane che fa bene allo stomaco. Magen (stomaco) + Brot (pane). Appunto!

I Mässmoggen sono caramelle di zucchero filato rigato, colorato, piuttosto morbido lunghe circa 5 centimetri e larghi 2, ripiene di praline. Sono particolarmente legati all’Herbstmesse, perché nel dialetto di Basilea Mäss significa “Fiera” e Mogge deriva da Mocken una parola antica che identifica “un pezzo grosso” o un “grumo”.

Le antiche usanze continuano a vivere

E la Fiera d’autunno è differente anche per le tradizioni, come per esempio il caso della cerimonia di apertura. Da sempre, a mezzogiorno in punto dell’ultimo sabato prima del 30 ottobre, il maestro campanaro suona il Mässglöggli, il cariglione della Martinskirche aprendo così ufficialmente l’Herbstmesse Basel e riceve l’acconto del compenso per il suo servizio.

Il saldo lo riceverà solo dopo la scampanata serale dell’ultimo giorno che segna la chiusura della fiera esattamente due settimane più tardi. Ah, dimenticavo… Il compenso è un paio di guanti nuovi: uno consegnato all’inizio e uno alla fine!

Il “concerto” d’apertura dura un quarto d’ora e in quel periodo i bambini possono usufruire gratuitamente di tutte le giostre. Già perché la Fiera d’autunno non è solamente un momento commerciale, è una vera festa che ha anche i suoi luoghi e momenti di divertimento e spettacolo. Nel corso dei secoli le attrazioni si sono evolute e il simbolo della fiera è diventata, la grande ruota panoramica sulla Münsterplatz che, a partire dagli anni 70, è diventata sempre più grande raggiungendo oggi un diametro di ben 60 metri.

Un’altra usanza è l’Hääfelimäärt, un avvenimento a parte all’interno della Fiera d’autunno, che si tiene nella Bernoullistrasse – di fronte alla severa facciata della Peterskirche – già a partire dal 1877. In questo luogo si concentrano i venditori di stoviglie e ceramiche di tutti i tipi immaginabili e, anche se questi prodotti ormai si trovano facilmente dappertutto, questo speciale mercato è rimasto dai tempi che piatti e bicchieri rotti si potevano sostituire solamente una volta all’anno. È ancora molto popolare, anche perché si trovano ceramiche artistiche, e la gente acquista volentieri.

Nella tradizione protestante (e Basilea è una città riformata), c’è spesso il ringraziamento e anche la Fiera d’autunno ha anche un momento spirituale. In realtà sono due: il primo è la funzione religiosa dedicata all’evento che si tiene nella seconda domenica della manifestazione.

Il secondo ha avuto origine negli anni ’30 del secolo scorso: il Soggeball, che potrebbe essere tradotto con “Il ballo delle Soggen”. Il nome viene dalle calze di lana lavorate a mano (Soggen), perché i membri della Società Biblica di Basilea regalavano proprio delle calze di lana fatte in casa agli espositori, per preservarli dal freddo. A questo dono si è aggiunta l’usanza di invitare i mercanti a mangiare zuppa, pane e cioccolata calda fino a diventare nel tempo una vera e propria cena che inizia quando chiudono le bancarelle, con tanto di musica, giochi e testimonianze sul tema della fede. Il Soggeball è un gesto di benevolenza e apprezzamento del lavoro svolto dai mercanti organizzato da un gruppo di volontari che, per questo ricevono generose donazioni.

I luoghi della Fiera

1. Barfüsserplatz
2. Caserma “Kaserne”
3. Hallenmesse (solo fino al 5 novembre 2023)
   
4. Messeplatz
5. Münsterplatz
6. Petersplatz & Hääfelimäärt (prosegue per altri due giorni fino al 14 novembre)
   
7. Rosentalanlage

Tutti i siti sono aperti fino alle 22, venerdì e sabato fino alle 23; a eccezione dell’Hääfelimäärt, quello in Petersplatz, che chiude alle 20.

Una storia importante

L’Herbstmesse ha una storia lunghissima che risale fino al Medioevo ed è incrociata con importanti avvenimenti. Verso la metà del XV Secolo, dal 1431 al 1448, Basilea ha ospitato un importante Concilio che ha visto la partecipazione di un gran numero di personaggi importanti, tra cui papa Eugenio IV, i quali, naturalmente erano accompagnati da un gran seguito, tutto oro per l’economia della città.

Però prima o poi il concilio doveva terminare e, quando ciò avvenne Basilea si ritrovò per lungo tempo in grandi difficoltà economiche finché, nel 1471, su iniziativa del borgomastro Hans von Bärenfels, ricevette un documento ufficiale con il sigillo di Federico III d’Asburgo, imperatore del Sacro Romano Impero, con il quale si conferiva alla città il privilegio di allestire fiere “per tutti i tempi”, cioè una primaverile e una autunnale. E da quel momento, Basilea cominciò a rifiorire.

Info

Fiera d’autunno: www.herbstmesse.ch

Basilea Turismo: www.basel.com