Un insieme di circostanze geografiche e climatiche favorevoli hanno reso Château-d’Oex, in Canton Vaud una delle capitali del volo aerostatico d’Europa. In questa località si tiene ormai da 38 anni il Festival international de Ballons: (www.festivaldeballons.ch), il Festival Mondiale dei Palloni, nove giorni dedicati al volo con mezzi più leggeri dell’aria nei quali si susseguono gare, manifestazioni, battesimi dell’aria. Una grande festa, quest’ anno dal 23 al 31 gennaio che lascia tutti a naso all’aria a osservare questi giganti che danzano silenziosi nel cielo mossi solamente dal vento.
Volare nel silenzio
Volare in mongolfiera è un’esperienza affascinante. La sensazione, inizialmente, è quella di essere in ascensore. Sei lì appoggiato al cestino e improvvisamente, dolcemente e lentamente vedi la terra allontanarsi. Per qualche istante c’è una sensazione di smarrimento. Abituati al fracasso dei motori in fuorigiri dell’aereo al decollo, il silenzio totale, rotto di tanto in tanto dal “woooof” della fiammata che riscalda l’aria all’interno dell’immenso involucro, ha qualcosa di magico. A dirla tutta, anche il fatto di essere in un semplice cestino di vimini all’aperto dà un certo non so che. La preoccupazione dura solo pochi attimi, quasi subito si viene rapiti dalla meraviglia di essere spinti dal vento, dove e a che velocità non è dato saperlo. La bravura del pilota è quella di riuscire a salire e scendere verticalmente per andare a trovare le correnti d’aria che consentiranno il movimento orizzontale.
Gara di abilità nel cielo
Abilità di manovra, precisione e conoscenze aereonautiche sono le chiavi per vincere le diverse competizioni che sono in programma ogni anno durante i nove giorni del festival. Talvolta si deve tentare di raggiungere una serie di bersagli predefiniti, altre volte bisogna atterrare esattamente su un punto; in altre gare si deve lanciare un proprio segnalino il più vicino possibile al bersaglio; oppure recuperare un oggetto con l’aiuto di pertiche. Oppure la “caccia alla volpe”, dove un pallone “volpe” parte con 45 minuti di vantaggio sugli altri e atterra in un punto casuale dove lascia sul terreno una grande X di stoffa che costituisce il bersaglio che deve essere trovato dagli altri equipaggi. Questi sono gli esercizi, o forse è meglio chiamarle sfide che attendono gli equipaggi: il calcolo dei tempi, della velocità e il fiuto per il vento; un gioco di squadra tra il pilota e il suo equipaggio a terra che gli fornisce i dati per la navigazione.
Non solo fiuto per il vento
La magia dei palloni non è solamente la competizione. Sono i colori e le forme di questi velivoli. Non ci sono limiti alla fantasia e vederli tutti insieme in cielo è uno spettacolo indimenticabile. Se la meteo è favorevole, sabato 30 gennaio 2016 avrà luogo il tradizionale spettacolo luci e suoni “Night Glow” che inizia alle ore 18:58 con una ventina di palloni illuminati che danzano nell’aria. Ad essi si uniscono lo spettacolo dei parapendisti della Scuola Svizzera di Sci e i fuochi d’artificio. Una brigata di oltre 300 persone tra piloti, tecnici e volontari che collaborano alla riuscita dello spettacolo.
Provare l’emozione del volo sul pallone
Oltre alle competizioni e agli spettacoli Ballon Château-d’Oex (www.ballonchateaudoex.ch) offre la possibilità di provare l’ebbrezza del pallone aerostatico. Il volo dura circa tre ore, compreso il tempo per gonfiare e per riporre il mezzo. Si sa da dove si parte ma non si sa dove si arriva. Una volta atterrati si deve attendere il mezzo di recupero e nel frattempo c’è molto da lavorare per aiutare a ripiegare e riporre l’involucro. I più giovani, dai 5 ai 12 anni, potranno più semplicemente provare il pallone frenato allestito all’interno del villaggio del Festival. Per saperne di più sul volo aerostatico da Icaro al giro del mondo record di Piccard, a Château-d’Oex è stato allestito l’Espace Ballon: (www.espace-ballon.ch) un’esposizione permanente.
La redazione di SvizzerAmo parteciperà al Festival, durante il quale pubblicheremo una galleria fotografica con le immagini più belle.
